İspanya ve Barcelona’nın efsaneleri arasına girmiş Andres Iniesta, 40 yaşında emekli olduğunu açıkladı. Barcelona’da bir etkinlikte konuşan Iniesta, teknik direktörlüğe geçmeyi planladığını söyledi.
"Sahada olmak bitti. Futboldan uzak kalamam, bu benim hayatım ve hayatım olmaya devam edecek. Evet, bugünlerde döktüğümüz tüm bu gözyaşları duygu ve gurur gözyaşları. Bunlar üzüntü gözyaşları değil. Fuentealbilla gibi küçük bir kasabadan gelen, futbolcu olma hayali kuran ve bunu çok çalışarak, fedakârlık yaparak, asla vazgeçmeyerek, hayatımdaki temel değerlerden sonra başaran o çocuğun gözyaşları" dedi.
Iniesta, kulübün La Masia akademisinden mezun olduktan sonra 22 yıllık kariyerinin büyük bölümünü Barcelona'da geçirdi. İlk maçına 2002 yılında çıktı ve dokuz La Liga ve dört Şampiyonlar Ligi şampiyonluğu da dahil olmak üzere 29 kupa kazandı. En unutulmaz gollerinden biri, 2009 Şampiyonlar Ligi yarı finalinde Chelsea'yi eleyip Barcelona'nın finalde Manchester United'ı yenmesini sağlayan muhteşem duran top golüydü. Iniesta 2018'de Japon ekibi Vissel Kobe'ye katıldı ve 2023'te BAE Pro Lig ekibi Emirates'te oynamak üzere Birleşik Arap Emirlikleri'ne taşındı. Iniesta 2010 Ballon d'Or'da ikinci oldu ve 2009-2017 yılları arasında dokuz yıl üst üste Fifa Fifpro Dünya 11'inde yer aldı.
Ülkesi adına 131 kez forma giyen oyuncu, 2010 FIFA Dünya Kupası finalinde galibiyet golünü attı ve 2008 ile 2012'de Avrupa Şampiyonası'nı kazandı.
Dünya futbol tarihinin gelmiş geçmiş en büyük oyuncularından olan Lionel Messi, Barcelona'dan eski takım arkadaşına sosyal medya üzerinden övgüler yağdırdı. Inter Miami forveti; "En büyülü takım arkadaşlarından biri ve birlikte oynamaktan en çok keyif aldığım isimlerden biri. Andres Iniesta, top seni özleyecek ve biz de özleyeceğiz. Sana her şeyin en iyisini diliyorum, sen bir fenomensin” dedi. İspanyol futbol gazetecisi Guillem Balague ise Iniesta'yı "İspanyol futbolunun en büyük oyuncusu" olarak tanımladı.
Dünya futbolundan hemen hemen her ismin tebrik ve takdir dolu mesajlarını alan Iniesta’ya en büyük jestlerden biriside Real Madrid’den geldi. Los Blancos'tan yapılan açıklamalarda; "Andrés Iniesta'nın profesyonel futbolu bıraktığını açıklamasının ardından Real Madrid C.F., Başkanı ve Yönetim Kurulu, İspanyol ve dünya futbolunun en büyük efsanelerinden birine olan takdir, hayranlık ve sevgilerini göstermek ister. Andrés Iniesta, kariyeri boyunca kazandığı sayısız şampiyonluğun ötesinde, futbolu ve değerleriyle bu sporun büyüklüğüne katkıda bulunmuştur. Güney Afrika'da düzenlenen 2010 Dünya Kupası finalinde attığı ikonik gol tüm İspanyol taraftarların hafızasında sonsuza dek yer edecektir. Real Madrid kendisine ve ailesine hayatının bu yeni aşamasında bol şans diler” ifadelerine yer verildi.