Nike sporcusu Rafael Nadal, en iyisi olma yolunda her şeyini vermenin ne demek olduğunu temsil ediyor. Rafa, 1.500'den fazla resmi maç boyunca dayanıklılık ve zorlu rekabet üzerine bir miras inşa etti ve nesiller boyu tenis severlere liderliğin fedakarlıktan doğduğunu, dayanıklılıkla beslendiğini ve kırılmaz bir iradeyle sürdürüldüğünü öğretti.
Nadal, Nike'ın kurucu ortağı ve Onursal Başkanı Phil Knight'ın seslendirdiği bir marka filmiyle, spor tarihinin en iyilerinden biri olarak anılıyor. Knight: "Rafa markanın mükemmel temsilcisi oldu. Asla pes etmeme zihniyetimizi temsil etti ve belki de şimdiye kadar yaşamış en yırtıcı yarışmacıydı” dedi.
Rafa'nın istatistikleri bize her şeyi açıkça gösteriyor. İki Olimpiyat altın madalyası ve 22 Grand Slam kazandı, Paris'te ise 14'ü rekor kırarak sonsuza dek Toprak Kralı unvanını kazandı.
İspanyol tenisçi 23 yıllık profesyonel kariyeri boyunca yaklaşık 1.100 tekler maçından galip ayrılarak 92 şampiyonluk elde etti ve çiftlerde yaklaşık 150 galibiyet ve 11 şampiyonluk daha elde etti. Nike'ın 13 yaşından beri sporcusu olan Raging Bull'un imzası niteliğindeki sembolü, uzun süredir tenisin mükemmelliği ile eşanlamlı. Ayrıca, kariyeri boyunca Nike ürün ekipleriyle yakın iş birliği içinde çalışarak oyunundaki ve stilindeki evrimi yansıtan özel ayakkabılar ve ikonik giysiler yarattı.
Knight sözlerine: "Rafa ile ilgili en çok hatırladığım şey, yere düştüğünde yüzündeki ifadeydi, ağzını büker, gözleri kısılırdı ve kendi kendinize 'Oh, işte şimdi başlıyor’ derdiniz. O azmi her zaman görebilirdiniz. Forehand vuruşu yaptığında topun şekli değişirdi, o kadar sert vururdu ki. Beş setlik bir maçta kimse ona üstünlük sağlayamazdı. Onu izlemek her zaman eğlenceliydi ve hiçbir zaman maçın dışında kalmazdı" diye ekledi.
Olağanüstü bir dayanıklılık serisiyle Rafa, toplam dört yıldan fazla bir süre dünyanın 1 numarası olmak üzere 17 yıldan fazla bir süre üst üste dünyanın en iyi 10 tenis oyuncusu arasında yer aldı. Son profesyonel turnuvasına girerken: "Dayanmak kabullenmek demektir, her şeyi olmasını istediğiniz gibi değil, olduğu gibi kabul etmek ve arkaya değil, ileriye bakmak" dedi.
Rafa'nın büyüklüğü, oyunun zirvesindeki uzun ömründen daha fazlasını yansıtıyor. Yirmi yılı aşkın bir süredir, kendine özgü tutkusu, enerjisi ve direnciyle dünyanın dört bir yanındaki tenis hayranlarına ilham verdi ve sayısız sporcuya ilk kez raketlerini ellerine almaları için ilham verdi. Ayrıca, sporun dönüştürücü gücü aracılığıyla gençlerin potansiyellerine ulaşmalarına yardımcı olan Rafa Nadal Vakfı'nı ve kortta ve Rafa Nadal Uluslararası Okulu'nun sınıflarında yüksek performanslı eğitimi birleştiren Rafa Nadal Akademisi'ni destekledi.
